隨著珠三角城市群發展的推進，國家對珠三角城市群的發展提出了更高的要求。"十二五"規劃中指出：粵港澳合作打造更具綜合競爭力的世界級城市群；加快建設鐵路城際快速網絡，建成珠江三角洲城市群城際交通網絡；加快珠江三角洲地區區域經濟一體化發展。發改委相關負責人表示，目前，大珠三角已成為世界第三大都市圈，其規模超過了倫敦都市圈，在世界上僅次于紐約都市圈和東京都市圈。粵港澳三地的生產總值如按單一經濟體計算，在亞洲僅次于日本、韓國和印度。據了解，雖然珠三角還面臨著一些問題，比如資源瓶頸，土地和能源非常有限。此外，產業層次總體偏低，經濟增長模式粗放。但目前看來，珠三角城市群已日臻成熟，各城市間的定位和分工也愈漸清晰。香港、澳門利用有利區位優勢大力吸收和利用外資，與大陸形成了最廣泛的協作；廣州則著力提升核心城市的服務和管理水平，逐步建成具國際競爭力的商貿流通中心和現代服務中心；深圳重點發展商業、金融和服務等職能；珠海擁有數量眾多的高等院校，正借助其優勢發展信息技術產業和旅游業。到2012年，珠三角地區城際軌道交通營運里程約達580公里，基本形成以廣州為中心，連通區內9個地級以上市，以及延伸至清遠市區的城際軌道交通網絡構架。我們認為，城市群實際是一個擴大的城市，輕軌地鐵等基礎設施同城化的建設，使珠三角城市群的規模效應逐漸凸顯，進一步促進了珠三角城市群向世界級都市圈邁進。