截至目前，全國實有個體工商戶約4,060萬戶，首次突破4,000萬戶，從業人數約8,000萬，資金總額約2萬億元。源自國家工商行政管理總局的信息顯示：分行業看，中國個體工商戶90%集中在第三產業，有3,600多萬戶，8%在第二產業，2%在第一產業；分地區看，50%的個體工商戶在東部地區，約有2,000萬戶，30%在中部地區，20%在西部地區。個體工商戶是指從事工商業經營的個人或家庭。改革開放后，中國個體經濟總體呈現快速發展態勢。1978年全國僅有14萬個體戶，到1999年達到了3,160萬戶。2000年起，工商部門開始對"死戶"（即已停產、停業但沒辦理驗照手續的個體工商戶）進行清理，導致實有個體戶數量連續5年下降，至2004年到達2,350萬戶的"谷底"后方始回升，此后一直保持較快增長勢頭。