商務部新聞發言人沈丹陽3月19日透露，經中日韓三方協商，中日韓自貿區第一輪談判將于3月26日-28日在韓國首爾舉行。三國代表將討論自貿區談判的機制安排、談判領域和談判方式等問題。沈丹陽介紹，三方約定今年將舉行三輪談判，第一輪在韓國首爾，后兩輪分別在中國和日本舉行。三國自貿區談判啟動后，三國關系的穩定將是未來談判得以順利進行的政治基礎。中國社科院世界經濟與政治研究所國際貿易研究室主任宋泓表示，中日韓自貿區的相關研究已經進行了很多年，談判正式啟動對于三國加深經貿往來是個好的開端。中日韓三國均為全球重要經濟體，互為重要的貿易投資伙伴，在全球產業鏈分工中有著密切合作。2011年，三國經濟總量達14萬億美元，約占全球的1/5。目前，中國的自貿區伙伴共有18個，包含15個國家和臺港澳三個地區，15個國家分別為東盟十國以及巴基斯坦、新西蘭、智利、秘魯和哥斯達黎加。