粵港澳自貿區建設再聞利好聲。1月28日，國務院發文批準建立廣東前海南沙橫琴建設部際聯席會議制度，統籌協調三個國家級開發區的建設。該部級聯系會議由國家發改委牽頭，共涉及39家單位17個部委，國家發改委主任徐紹史為召集人。聯席會議將定期或不定期召開會議，主要職責是協調解決深圳前海、廣州南沙、珠海橫琴建設中在政策實施、項目安排、體制機制創新等方面需要中央政府予以支持的事項，加強信息溝通和相互協作，及時向國務院報告有關工作進展情況。

從定位上看，前海主要涉及金融業合作開放，橫琴主要在服務貿易領域開放，南沙在貨物貿易領域發揮優勢。從區域上看，前海、南沙、橫琴背后分別連接著香港、廣東和澳門。在粵港澳一體化的大背景下，這三個國家級新開發區自一開始就備受關注。2011年，深圳前海深港現代服務業合作區建設部際聯席會議成立，前海的開發進程提速。2012年，三個國家級開發區宣布建立區域聯席會議制度，這在國內尚屬首次。2013年，《前海深港現代服務業合作區綜合規劃》出臺，提出在三年內投資3898億元。繼上海自貿區獲批后，2013年年底，廣東省官方則首次證實粵港澳自貿區即將申報。隨后，關于粵港澳自貿區的獲批時間猜測不斷傳出。