當地時間3月16日下午，美國聯邦公開市場委員會(FOMC)本年度第二次議息會議聲明對外發布。雖然不出市場預期，美聯儲維持聯邦基金利率不變，但通觀聲明全文可以看出，美聯儲對美國未來經濟增長前景持更為謹慎的立場，此次發布的聲明為市場應對美聯儲再次加息提供了更多的時間，也使美聯儲有足夠的時間準確評估外部經濟環境對美國經濟增長所帶來的影響。

美聯儲預計，隨著貨幣政策的逐步調整，經濟活動將溫和擴張，勞動力市場將繼續加強。通脹預期在短期內將維持低位，隨著能源及進口價格走低等暫時性因素消退，以及勞動力市場進一步加強，預計中期通脹將上升至2%的水平。在此背景下，FOMC決定將聯邦基金利率目標區間維持在0.25%至0.5%，貨幣政策保持寬松，從而支持勞動力市場進一步改善，以及通脹水平重新回歸2%。美國通脹數據長期低于美聯儲目標，是美聯儲在加息路徑和方式上采取“循序漸進”的重要原因之一。美聯儲主席耶倫稱，美國通脹水平未來兩到三年會重回2%的水平。

美聯儲在發布議息會議聲明的同時，還發布了一系列最新經濟預測數據。相較去年12月的預測，美聯儲調低了美國2016年、2018年經濟增長預期，按照美聯儲最新預測，美國2016年、2017年、2018年GDP增速分別為2.1%至2.3%、2.0%至2.3%、1.8%至2.1%，去年12月的預估則分別為2.3%至2.5%、2.0%至2.3%、1.8%至2.2%，這表明美聯儲對美國未來三年的經濟增長前景并不像幾個月前那樣看好。

更令人關注的是，美聯儲大幅調低了聯邦基金利率中值。按照美聯儲最新預期，2016年底、2017年底、2018年底聯邦基金利率中值分別為0.9%、1.9%、3.0%，去年12月的預期分別為1.4%、2.4%、3.3%。這意味著美聯儲在刻意打壓市場的加息預期，向投資者傳遞暫時不急于加息的信號，即使加息，幅度與頻率也會低于先前的市場預期。如果按每次加息25個基點計算，今年年內或有兩次加息，去年12月的預期是今年有4次加息。