中國外交在如此短的時間內就全面陷入困境，是許多人都沒想到的。沒有人比中國的外交官們更直接地感受到這種突變：似乎一夜之間，多年交情的國際"朋友"們臉色突然都變了。對此，中國權勢集團的解釋很簡單，中國陷入外交困境是因為中國的迅速崛起，美國為首的西方勢力不愿失去對世界的霸權，因此千方百計，策動一個鉗制中國的國際陰謀，而其它國家，尤其是中國周邊的國家，也不反對壓制一下中國的勢頭。應該承認，官方的這種想法，代表了不少中國人，這是因為，官方的邏輯折射了中國人"叢林"游戲的生存體驗。這種體驗告訴他們，以強凌弱是不變的生存法則，因此，任何一個新強者的出現，都會遭到普遍抵制。不過，中國的當權者們一方面在私下檢討自己是否過于張揚，同時也對美國和西方憤憤不平。因為他們可以指天發誓，中國確實沒有稱霸之心。而且，當年西方列強崛起之時，對弱國的霸道與矯情，與今日中國的國際行為，根本不可同日而語。何況中國的崛起，對今日西方與世界的繁榮貢獻巨大。現在，中國制造的廉價商品在富國和窮國都已經是普通人生活的必需，而中國的儲蓄和投資已經成為發達國家金融系統和許多窮國基礎設施和初級產業不可或缺的血液。正如習近平在墨西哥所表達的，西方對中國無權說三道四，更不應橫生杯葛。中國真心希望建設一個和諧的世界，在這個和諧世界中保留自己的民族尊嚴與文化個性，中國不惜在金錢、物質，甚至在國土和資源權益上做出重大犧牲。但西方和世界各國為什么還要對中國的崛起懷有敵意呢？一種解釋就是，金融危機以來，中國與西方和周邊多國開始有了越來越大的利益沖突，而在之前，利益的互補性壓倒了利益的矛盾。