中國農民工數量逾2.5億，工資水平大幅攀升，引發人們對農村勞動力儲備枯竭，拖累中國經濟增速的擔憂。《華爾街日報》發表題為《中國農民工短缺真相》報道，文章引述澳洲國立大學經濟學教授孟昕調查報告指，去年農民工工資增速意外下降，原因是不少城市地方政府利用最低工資干預當地產業結構調整。此外，農民工在享受城市社會福利和社會服務方面存在制度性限制，令大量適工成年人留在農村。他呼吁大幅改革當前公共財政體制，集中財力用于社會福利體系，或大幅增加地方政府可調配資源。孟昕調查中國9省份15城市的5,000戶城市遷移家庭后發現，農民工工資過去5年大幅增長。但2011至2012年期間，實際小時工資增幅只有3.7%。若不算熟練技工，去年工資增幅僅1.7%，遠低于2011年的23%。孟昕指，調查反映許多城市地方政府利用最低工資標準干預產業結構調整。發達地區城市致力提升當地經濟在產業鏈位置，并試圖縮小當地勞動密集型產業規模。這些城市的地方政府以最低工資標準為政策手段，迫使低工資、低附加值產業離開。調查亦發現，2010年僅約25%農村勞動力到城市打工。孟昕直言，若農民工能享受城鎮社會福利和社會服務，并假設在城市逗留時間因此翻倍，任何勞動力短缺都會消失。